“你失去母亲的时候,也会这么难过么?”尼克喃喃问道。
川德罗宾道:“那个时候我还很小,悲伤如此遥远,记忆已经非常模糊了,或许我也哭了很久,但最后,我不得不生存下去。”
川德罗宾让尼克坐在床上,起身去拿毛巾,给他擦脸。
尼克哭过一次以后,终于好多了,呆呆地坐着,川德罗宾道:“有一位朋友想和你谈谈,我觉得现在不是太好的机会……”
“是谁?”尼克说:“让他过来吧。”
川德罗宾说:“你确定?”
尼克点点头,他的心里舒服多了,虽然想起再也见不到父母亲,令他觉得绝望难过,但川德罗宾还在身边,让他稍稍安下心来。
川德罗宾去打开门,萨伦比尔公爵进来,以他沉重的声音道:“尼古拉斯,我为我的无心之言向你道歉。”
尼克马上道:“没有关系。”
川德罗宾退了出去,带上门,萨伦比尔站在房间的露台上,说:“我答应了罗宾,让你们在我的领地上征兵,并提供给你们三千金币的援助,以及按军队规模配给的口粮,征到多少人,你就可以带走多少人。”
尼克点头道:“谢谢。”
萨伦比尔说:“你和罗宾扭转了我对骑士团和教廷的印象,你是我平生所见最特殊的施法者了。”
尼克笑了起来,说:“蒙您谬赞,公爵。”
他下床站起,仍有点头晕,给自己倒了一杯水,也给萨伦比尔倒了杯,说:“很抱歉,我们仍然把多隆郡搞得一团糟。”
萨伦比尔看着窗外的夜色,从湖畔客栈能眺望到漆黑的群山与多隆郡内的夜景,他接过水,点了点头,一手按在露台的栏杆上,若有所思地就着杯子喝了口。
尼克赤着脚,穿着衬衣与短裤,站在萨伦比尔身边,萨伦比尔身材高大,尼克仍是个少年,就像他的后辈一般。
“曾经我也动过念头。”萨伦比尔道:“追随一个像你这样的神官或者法师,去当一个守护骑士。可是因为家族原因,长辈们不同意我追随那位男性法师,未能前往科尔多巴,瞻仰秘法之王的圣迹,一年年过去,我老了。”
“您还很强壮。”尼克说。
萨伦比尔摇摇头,说:“我已经年届五十,也不再是能冲锋陷阵的机会了。”
尼克说:“我的外公已经六十七岁了,可卡玛拉领附近的匪贼和耐色军队,仍然在梅乐迪这个姓氏面前闻风丧胆。”
萨伦比尔大笑起来,答道:“梅乐迪公爵之名,确实令我钦佩,他是我等楷模。”
尼克点点头,萨伦比尔又说:“没有成为一名守护骑士,后来,我与议会和教廷,产生了许多不愉快的摩擦,我相信你也明白,有时候,圣光底下的真相,并不那么令人愉快。”
尼克不得不承认,点头道:“是的,但我会尽己所能去改变它。”
“说得对。”萨伦比尔端起杯子,与尼克轻轻碰杯,说:“听说你已经成为了一名圣光主教,那么在焦头烂额的现在,请让我带领多隆郡的人民,向你这位,唯一赢得我子民们信任的主教效忠吧,希望有朝一日,你能活着回到多隆郡。”
尼克也与萨伦比尔碰杯,说:“我会在我的权力范围内,尽可能地改变你们的看法,萨伦比尔,但按照教廷条约,我必须在此地委任一名教区牧师。”
萨伦比尔道:“可以,但今年除了拨出的军费,我们已经缴不起税了。”
尼克微一沉吟,知道川德罗宾应该代替已经和萨伦比尔谈好了,换句话说,现在萨伦比尔提出的要求,也就意味着已经经过了川德罗宾的承诺。便点了点头,说:“可以,但明年本地的税收,我希望能获得你的一些帮助,或者在我需要召唤您的时候,您必须出兵协助,包括援助阿斯霍托,又或者其它的领地。”
萨伦比尔考虑片刻,最后点了点头,说:“但愿我们能获得最后的胜利。”
“我相信圣光必将照耀尔等。”尼克认真地说:“正如光之圣女的驾临,真神们始终庇佑着这片大陆上的子民,从未离去。”
萨伦比尔退后一步,单膝跪地,尼克一手拈着玻璃杯,另一手的手指浸入杯中,整杯水亮起圣光,受到圣力净化而成为圣水。
他的手指带着圣水,按在萨伦比尔的额头上。
“我向教廷效忠,主教大人,愿您赐福于多隆郡的子民。”萨伦比尔沉声道。
尼克认真答道:“圣光与你同在,艾德思·萨伦比尔大公。”
多隆郡在这一夜终于加入了圣战联盟,而这也是尼克缔结的第一个盟约,他成功地收拢了这个位处大陆边陲的领地。
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